[소셜타임스=이원하 기자]

코로나19 입원 환자가 급증세다. 8월 둘째주 기준 1357명으로 3주 전 226명 대비 500.4% 증가했다. 이달 들어 올해 가장 많은 수준으로 늘었다.

질병관리청은 15일 정부와 학계, 의료계 전문가들이 참여한 가운데 전날 첫 번째 코로나19 민관협의체 회의를 열고, 여름철 코로나19 유행 대응 상황과 감염 예방 수칙을 논의했다고 밝혔다.

코로나19 민관협의체는 감염·진단·호흡기·응급·예방 등 관련 학계 전문가와 의료계 단체가 참여한다. 정부 부처와 함께 여름철 코로나19 유행 대응 방안을 논의하기 위해 구성됐다.

회의에서는 코로나19 유행 동향을 공유하고, 감염 예방 수칙, 치료제 확보 및 제공, 예방접종 계획, 응급실 코로나19 환자 현황 등이 중점적으로 논의됐다.

질병관리청의 코로나19 유행 동향에 따르면 올해 코로나19 입원환자 수는 6월 말부터 다시 증가하는 추세다.

올해 코로나19 전체 입원환자 수는 1만 3769명으로 이들 중 65.4%인 9000명이 65세 이상 환자로 가장 많았다. 50~64세는 2506명(18.2%), 19~49세는 1407명(10.2%)으로 나타났다.

코로나19 등 감염병 발생 추이에 대한 보완적 감시를 할 수 있는 하수 감시를 분석한 결과 코로나19 바이러스 농도는 6월 말부터 6주 연속 늘었다. 입원환자 수 증가와 함께 코로나19 병원체 검출률도 4주 연속 증가해 이달 1주 기준 검출률은 39.2%를 나타냈다.

유행 중인 코로나19 오미크론 세부계통 점유율은 오미크론 JN.1 계열의 세부계통이 대부분을 차지했다. 지난달 기준 KP.3의 점유율이 45.5%로 가장 높았다. 이는 6월 대비 33.4%p 늘어난 규모다. 질병청은 주요 모니터링 변이로 JN.1, KP.3, KP.2, JN.1.16, LB.1을 감시 중이다.

KP.3 변이는 전 세계에서 증가 추세를 보이고 있다. 세계보건기구(WHO)도 모니터링 변이로 선정해 이를 감시 중이다. 현재까지 면역회피능력이 소폭 증가한 것으로 확인됐지만 중증도가 증가했다는 보고는 없는 상황이다.

코로나19 치료제의 사용량은 지난해 여름철의 사용량을 웃도는 수준으로 증가하고 있다. 질병청은 일시적으로 치료제 공급에 차질이 발생했으나, 신속하게 추가 구매를 추진해 물량을 확보하고 있다고 설명했다.

이번 주부터 순차적으로 추가 확보한 치료제가 공급되기 시작해 이달 마지막 주까지는 전체 담당 약국에 여유분을 고려한 치료제 물량이 충분하게 공급될 것으로 예상했다.

질병청과 민관협의체는 여름철 코로나19 유행 증가세에 따라 코로나19 감염 예방 수칙을 마련했다.

핵심 사항으로 손 씻기, 환기, 기침예절 등 기본적인 예방 수칙을 강조했다. 사람이 많고 밀폐된 실내에서 마스크 착용이 감염 예방에 도움이 된다는 점을 추가했다. 의료기관과 감염취약시설 등에 방문할 때는 마스크를 착용하도록 권고했다.

코로나19에 감염된 경우에는 추가 전파 예방이 중요하므로 마스크 착용과 불필요한 만남 또는 외출 자제를 요청했다. 아울러 발열, 호흡기 증상 등이 심한 경우 집에서 쉬고, 회사·단체·조직 등도 구성원이 아프면 쉴 수 있도록 병가 등을 제공해 줄 것을 제안했다.

60세 이상, 면역저하자 등 고위험군은 치명률이 높아 주의가 필요하기 때문에 사람이 많고 밀폐된 실내에서 마스크를 착용할 것과 밀폐된 실내의 대규모 행사 등은 피할 것을 권고했다.

질병청은 "에어컨 사용으로 인한 실내 환기 부족과 휴가기간 사람 간 접촉 증가 등으로 호흡기 감염병 유행 위험이 증가하는 만큼,  코로나19 감염 예방 수칙을 꼭 준수해 달라"고 당부했다.